Een prototype laten maken en industrialiseren, zo doe je dat!
Benieuwd of een verbeterd of nieuw product voldoet aan de eisen? Een eerste stap naar grotere series kan het laten maken van een prototype zijn. Bij Pillen Group doen wij meerdere keren per maand aan prototyping van volledig nieuwe of verbeterde producten. Een prototype dient als testversie, maar nog vaker is het de bedoeling om het proefstuk te industrialiseren. Voordat je het kunt omzetten in een productserie, doorlopen we een aantal stappen. Graag nemen we je mee in de belangrijkste.
Belangrijk is dat duidelijk is wat het doel is van prototyping. Moet het helemaal perfect zijn qua maatvoering of vooral functioneel zijn? De vraag is ook hoeveel je wil investeren in het ontwikkelen van een prototype, niet alleen qua tijd maar zeker qua kosten. Een eigen marktonderzoek kan dan helderheid bieden: wat is de verwachte oplage van het eindproduct? Hoeveel zou het eindproduct mogen kosten? Zo kun je kosten en baten realistisch tegen elkaar afwegen.
Tips in de voorbereidingsfase
Als wij in een vroeg stadium betrokken worden bij het laten maken van een prototype, kunnen wij meteen wat tips meegeven. Wij delen nu alvast de belangrijkste:
Bekijk vooraf of het prototype:
- Technisch maakbaar is, ook op grote schaal.
- Goed reproduceerbaar is, kostprijs technisch maar ook logistiek (assemblage en vervoer).
- De financiën binnen de gestelde proporties vallen (is je prototype terug te verdienen?).
Marktonderzoek
De antwoorden kun je vinden door middel van een marktonderzoek naar de doelgroep: hoeveel producten verwacht je af te zetten of jaarbasis? Een marktonderzoek is zeker nuttig bij het lanceren van een volledig nieuw product. Maar ook bij het aanpassen van een bestaand artikel kan een marktverkenning helderheid geven.
Maakproces
Zijn de uitgangspunten helder? Dan kan het prototype laten maken beginnen. Bij Pillen Group gebeurt dat in de reguliere productieomgeving. Met dezelfde machines, bewerkingen en medewerkers die ook met de vervolgserie bezig zijn. Het maakproces, ook dat van een prototype, vindt plaats in nauwe samenspraak met de klant. Wij zijn het verlengstuk van de ontwerp- of research en development-afdeling van de klant!
Meekijken
Vanaf de tekenfase kijken wij graag mee naar de mogelijkheden en onmogelijkheden. Ook de productie van het prototype en de testfase vindt plaats in overleg en samen met de klant. Bij onze productiefaciliteiten staan de deuren open voor meekijken en wij nemen daarnaast graag een kijkje in de keuken van de klant.
Uitdagingen bij industrialisatie
Toch komen we ook weleens voor uitdagingen te staan. De twee grootste uitdagingen bij het industrialiseren van een prototype zijn:
- Stabiele productie van een serie. Voor een prototype kan alles uit de kast gehaald worden, maar lukt dat ook nog bij serieproductie? Door te automatiseren en slimmigheden toe te passen kan productie en stuk stabieler worden.
- Prijstechnische haalbaarheid van een serie. Zijn alle technische bewerkingen nog steeds betaalbaar als het gaat om grotere aantallen?
Ontwerpoptimalisatie van een prototype
Om het ontwerp dusdanig te optimaliseren kunnen er in de test-/prototypefase aanpassingen gedaan worden. Dat kunnen kleine veranderingen zijn, maar wel met een groot effect. Zoals gaten op een andere plek of aanpassingen in de routing (voorbereidingen voor assemblage en verpakking). Dit om de uiteindelijke serieproductie sneller en beter te laten verlopen.
De klant wordt hierin uiteraard meegenomen en het liefst al vrij vroeg zodat er in de industrialiseringsfase zo min mogelijk aangepast hoeft te worden. In dat voortraject wordt bepaald welke materialen en productiemethoden het meest geschikt zijn. Niet alleen voor het prototype maar ook voor de massaproductie. Het kan zijn dat de materiaalkeuze voor het prototype afwijkt. Zo worden prototypes weleens gemaakt met onze 3D-printers, maar veelal wordt meteen voor hetzelfde materiaal gekozen als het uiteindelijke product.
Refurbished materialen
Niet alleen kosten en kwaliteit zijn daarin leidend, maar ook duurzaamheid. Bij het in de markt zetten van een nieuw product kunnen eerder gebruikte materialen hergebruikt worden. Ook door minder of minder zwaar materiaal te gebruiken kan bespaard worden.
Bij de testfase wordt daarom niet alleen gekeken naar gebruikersgemak en productievoordelen, maar ook naar besparingen qua kosten en duurzaamheid. Refurbished kassameubelen zijn daar een mooi voorbeeld van. Voor een vernieuwde serie worden grote onderdelen van de ‘oude serie’ hergebruikt. Duurzaamheid zit daarnaast niet alleen in hergebruik, maar ook in goed omgaan met materialen. Des te langer een product meegaat, des te duurzamer het is.
Vastleggen en testen
Het testen van een prototype begint niet in de gebruikersfase, maar gedurende het maakproces wordt al vastgelegd welke materialen gebruikt worden en welke afstellingen en bewerkingen plaatsvinden. Daarnaast worden op verzoek van de klant testen uitgevoerd voor onder andere CE- en ISO-normeringen.
Alles met als doel om samen tot een kwalitatief goed en bruikbaar prototype te komen, zo goed als gereed voor het industrialiseren. Dat hele proces begint bij onderling vertrouwen tussen de klant en onze medewerkers, het delen van informatie en kennis en ervaring. Want samen kom je verder.