Assisteren bij de engineering fase voor productie, wat zijn de voor- en nadelen
In veel ontwikkeltrajecten begint de samenwerking pas zodra het ontwerp is afgerond. De tekening ligt vast, de specificaties zijn bepaald en de vraag is of het product geproduceerd kan worden. Toch ontstaat juist in die fase vaak frictie tussen ontwerp en praktijk.
Uit een interview met Erik, meewerkend voorman bij Pillen, blijkt dat een groot deel van de aangeleverde tekeningen vragen oproept. Omdat deze onvoldoende rekening houden met maakbaarheid, kosten of seriestabiliteit. Dat roept een bredere vraag op: wat levert het op, en wat kost het, als een maakbedrijf al in de ontwerp- en engineeringsfase betrokken wordt?
De praktijk achter de tekening
Ontwerpen worden steeds gedetailleerder en technischer. Tegelijkertijd verschuift de praktische maakkennis steeds verder uit het ontwerpproces. Engineers werken met modellen, toleranties en simulaties, terwijl de vertaalslag naar machines, opspanningen en meetmethodes pas later wordt gemaakt.
In de productie komen die werelden samen. Dan blijkt dat een ontwerp technisch wel uitvoerbaar is, maar alleen met complexe bewerkingen, dure materialen of een hoge foutgevoeligheid. Zeker bij seriewerk kan dat grote gevolgen hebben voor kostprijs en doorlooptijd.
Volgens Erik is dat precies het moment waarop een leverancier waarde kan toevoegen door het ontwerp te toetsen aan de realiteit van productie. Omdat het noodzakelijk is om scherp te krijgen wat functioneel nodig is en waar ruimte zit.
“Door eerder mee te kijken, kun je wensen en ideeën koppelen aan wat er in de praktijk echt nodig is om een product goed en betaalbaar te maken.”
De voordelen van vroegtijdige betrokkenheid
Het grootste voordeel van assisteren in de engineeringsfase is dat maakbaarheid onderdeel wordt van het denkproces. Een maakbedrijf brengt kennis in over materiaalgedrag, bewerkingsvolgorde, toleranties en meetstrategieën. Die kennis helpt om keuzes bewuster te maken.
Dat kan betekenen dat eisen worden bijgesteld, maar ook dat alternatieve productiemethoden in beeld komen. Zo kan een ontwerp dat oorspronkelijk uit massief materiaal wordt gefreesd, geschikt blijken voor extrusie of een andere voorvorm. De functionaliteit blijft gelijk, terwijl productietijd en materiaalverlies sterk afnemen.
Hoewel dit aan de voorkant extra afstemming vraagt, voorkomt het vaak latere aanpassingen, productiestilstand of kostbare herontwerpen. Op langere termijn levert dat tijdwinst en kostenbesparing op.
De keerzijde: extra complexiteit en afhankelijkheid
Tegelijkertijd kent deze manier van samenwerken ook nadelen. Het betrekken van een externe partij in een vroeg stadium vraagt openheid en vertrouwen. Ontwerpkeuzes liggen soms nog niet vast en moeten gedeeld worden voordat ze definitief zijn. Daarnaast kan technische input vanuit productie voor ontwerpers complex zijn. Maakbedrijven denken vanuit machines, meetmiddelen en opspanningen. Die manier van redeneren sluit niet altijd naadloos aan op de ontwerpwereld, waardoor misverstanden kunnen ontstaan als er onvoldoende wordt gecommuniceerd.
Een ander aandachtspunt is dat maakbedrijven onbewust kunnen redeneren vanuit hun eigen machinepark of vaste materiaalkeuzes. Dat maakt het belangrijk om te kiezen voor een partner met brede ervaring, die in staat is om onafhankelijk te adviseren.
Het belang van structuur en transparantie
Om die risico’s te beperken, is structuur essentieel. Duidelijke afspraken, vastgelegde keuzes en transparante communicatie helpen om verwachtingen te managen. In de praktijk gebeurt dat bijvoorbeeld door te werken volgens ISO-normen en door multidisciplinaire overleggen waarin productie, werkvoorbereiding en meting samenkomen.
Ook directe communicatie speelt een belangrijke rol. Korte lijnen tussen engineering en productie zorgen ervoor dat vragen snel beantwoord worden en aannames tijdig worden besproken. Dat kan digitaal, maar ook door elkaar op locatie op te zoeken en het proces gezamenlijk te bekijken.
Balans tussen ontwerpvrijheid en maakbaarheid
Assisteren bij ontwerp en engineering betekent niet dat ontwerpvrijheid verdwijnt. Het betekent wel dat keuzes bewuster worden gemaakt. Wat is echt noodzakelijk voor de functie van het product? En wat is vooral zekerheid of gewoonte?
Door die vragen vroeg te stellen, ontstaat een ontwerp dat niet alleen technisch klopt, maar ook robuust, reproduceerbaar en economisch haalbaar is. Dat vraagt inspanning van beide kanten, maar voorkomt veel problemen verderop in het traject.
De ervaring uit de praktijk laat zien dat maakbedrijven hiermee kunnen doorgroeien van leverancier naar partner. Niet door het ontwerp over te nemen, maar door het te versterken met kennis uit de productieomgeving.
Uitdaging
Heb je vragen over onze tips? Of wil je een keer sparren over jouw product? Neem contact op voor het maken van een afspraak.